Последний полет шаттла

20-й век был веком торжества науки. Человечество открыло атом, компьютеры, освоило околоземный космос. Одни технологии сменяли другие, иногда это оставалось незамеченным, иногда рывок был очень ярким.
8 августа 2011 года мы стали свидетелями смены технологий — закончится эра американской пилотируемой космонавтики, связанной с программой Space shuttle (Космический челнок). Что придет ей на смену, пока не ясно, но не верится, что Россия останется единственной, кто запускает космические корабли с человеком на борту (Китай со своими тайкванафтами пока не в счет).

В отличие от нашей космической программы, американцы запускали в космос не фактически одноразовые ракеты, а многоразовые корабли. Хотя надо отметить, что и в американской программе ракета-носитель одноразовая, но транспортный модуль — многоразовый и напоминает самолет.
Всего таких самолетов или, как более принято говорить, шаттлов было шесть.

Цель космической программы США в начале 70-х была очень амбициозна. Кроме челноков, программа включала орбитальные буксиры, огромную даже по современным меркам орбитальную станцию, где легко могло разместиться 50 человек экипажа, небольшую станцию на орбите Луны, а также станцию на самой Луне. И дальше еще более фантастично — пилотируемые полеты к Марсу, включающие высадку на планету.

Как сейчас мы видим, почти ничего из этого не было создано. Да, был полет на Луну, есть или уже скоро можно будет сказать — были, шаттлы. Но ни баз, ни полетов к Марсу не состоялось. Помешали этому колоссальные затраты для 60-х — 70-х годов прошлого века и президент Никсон. Разработка межпланетного корабля тогда оценивалась по самым скромным подсчетам в 5 миллиардов долларов. К слову, межпланетный корабль должен был быть на атомной тяге.

Но обратимся к истории!

Первым построен был шаттл Колумбия, произошло это в 1979 году. Название было выбрано по имени парусника, на котором капитан Роберт Грей исследовал Атлантику близ штатов Вашингтон и Орегон. Челнок Колумбия сгорел при посадке 1 февраля 2003 года. Это был его 28-й полет.

Через три года, в июле 1982 года, НАСА получает свой второй челнок — Челленджер. Как и Колумбия, Челленджер был назван по имени исследовательского судна. И как его собрат, он также погиб в катастрофе 28 января 1986 года, при старте. Для всей Америки это было величайшей трагедией. В отличие от СССР, космические старты не только транслировались в прямом эфире по ТВ, но на космодром можно было купить билет и увидеть запуск воочию.
И миллионы американцев увидели не только старт, но и катастрофу.

В планах НАСА было осуществить до 100 полетов каждым из челноков. Как видно, достигнуть этого показателя по трагическим причинам не удалось. Судьба челнока Энтерпрайз не столь трагична, но и успешной ее не назовешь — он вовсе ни разу не полетел в космос. Больше повезло шаттлам Атлантису и Индевору. Самым летающим из всех оказался Дискавери — он совершил целых 39 стартов.

Если уж я стал описывать историю названий, то стоит упомянуть, что Дискавери был тоже назван по имени судна, на котором плавал британский мореплаватель Джеймс Кук, открывший Гавайские острова и исследовавший северо-запад Канады. День рождения Дискавери приходится на ноябрь 1982 года.

Неизвестно, был бы построен пятый шаттл — Индевор, но погибший ранее Челленджер требовал замены. Как и Дискавери, имя шаттл получил по имени одного из кораблей того же Джеймса Кука. Челленджер использовался в сугубо мирных целях, по большей части в астрономических и географических исследованиях.

Четвёртый шаттл — Атлантис вступил в строй в апреле 1985 года.

Вернусь немного назад и расскажу о пропущенном мной ранее челноке Энтерпрайз. Челнок был построен в конце 70-х годов прошлого столетия. Назначение его было исключительно учебное — отработать методы посадки. Именно поэтому он ни разу не слетал в космос. Любопытно, что в отличие от остальных челноков, он был назван не по имени какого-либо исторического судна, а по имени космического корабля будущего. Энтерпрайз — название было выбрано по имени космического корабля из популярного фантастического телесериала «Звездный путь».

Некоторые достижения
Все же челноки создавались не ради самих себя, и, кроме не состоявшихся амбициозных планов, были и вполне реальные и интересные события:

Полет человека на Луну состоялся в 1969 году. Всего через 7 лет после первого полета Юрия Гагарина, что касается США, то разрыв был даже меньше. В том же 61-м американцы запускали в космос еще только животных.

Итак, 20 — го июля экипаж из двух человек спустился на поверхность Луны. Третий член команды остался на орбите Луны. Космонавты активно фотографировали, в интернете можно найти множество снимков их полета. Мы размещаем лишь один.

Исследованиями дальнего космоса США занимаются давно и достаточно успешно. Правда, это непилотируемая программа, подобным занимаются исключительно автономные модули. Об одном таком космическом объекте — телескопе Хаббл мы уже писали ранее.
Другим интересным проектом был запуск космических зондов Вояджер-1 и Вояджер-2 в 1977 году. Цель программы — исследование дальних планет Солнечной системы.
За время полета Вояджер-2 прошел рядом с Юпитером, Сатурном, Ураном. Космический аппарат сделал тысячи снимков этих планет и их спутников.

На снимке — изображение Европы, спутника Юпитера.
По космическим меркам скорость Вояджера невысока. Всего 15 км/с, тем не менее представим интересный прогноз:
— К XXX веку Вояджер-2 пройдёт расстояние больше 900 миллиардов километров (приблизительно 1/10 светового года).
— 40000 г. — «Вояджер-2» пройдет на расстоянии 1,7 световых лет от звезды Росс
— 296036 г. — «Вояджер-2» подойдёт к Сириусу на расстояние 4,3 световых года.
— Через 1 000 000 лет корпус корабля будет искорёжен мелким космическим мусором, но вероятно, что зонд продержится в открытом космосе приблизительно 1 или 2 миллиарда лет.
Последний интересный факт о Вояджере-2 — на его борту закреплена золотая табличка с координатами земли на случай встречи с инопланетянами.

Будущее

В день, когда совершил свой последний старт Атлантис, президент США Барак Абама обратился к народу своей страны с речью, где сказал:
«Нынешний старт является последним в рамках программы Space Shuttle, но это событие требует от нас двигаться дальше, в новую эру никогда не прекращающихся приключений в исследовании космоса. Необходимо достичь существенного прогресса в науке и технологиях, а также образовании, инновациях и экономическом росте». «Я поставил перед НАСА новую амбициозную задачу: открыть новые границы в исследовании космоса, отправив американцев на Марс», — добавил глава американской администрации.

Вот такая яркая и интересная история американской космонавтики. Несмотря на несостоявшиеся проекты, нереализованные идеи, возможно, человечество узнает, каково это — побывать на поверхности Марса.
И, несмотря на все проблемы российской экономики, я надеюсь, что к красной планете полетит именно наш космический корабль.

На фото ни разу не побывавший в космосе челнок Энтерпрайз.

Как и наш Буран, американские челноки могли перевозиться на «крыше» обычного самолета.

Запуск Челленджера.

Взрыв Челленджера

Посадка Дискавери.

Полет Энтерпрайза.

Транспортировка челнока Энтерпарйз.

Еще одна фотография транспортировки челнока при помощи самолета.

А это кошмар для тех, кто не может освоить 100-клавишную клавиатуру обычного компьютера.

На фото выше и ниже кабина челнока.

Стыковка с орбитальной станцией Мир.

Челнок Челленджер на стартовой площадке.

Челнок Эндевор на стартовой площадке.

admin

август 2011 года